黄石公园记趣

　　去美国数次，皆因公出差，仰慕黄石公园虽久，却无缘拜访。今日以退休之身再次来美，得以遂愿.

　　黄石公园在1840年以前只有土著印第安人偶尔进内狩猎，之后才有欧洲移民组织探险队、科学考察团进入并逐渐向外界介绍。1872年由国会投票决定设为国家公园。黄石公园兼跨四个州，占地8500平方公里，是美国成立最早，面积最大的国家公园。可是，黄石之闻名于世，不在其大，而在其风景和野生环境的奇与美。

　　黄石之奇，在于它是名副其实的万泉之都，境内的喷泉、温泉、冷泉足有万处。其中形状、活动特征、周边岩石或泥土颜色特异者甚多。车行园区内，近处远处一重重冒汽、冒烟者比比皆是。

　　正是黄石地区特殊的地貌形成过程造成了既多又广的喷泉和温泉景观。黄石地区在漫长的远古时代，经历过远在5500万年前的落机山造山运动和200万年前的又一次造山运动，在两次造山运动之后，跟着就是两次火山活跃时期，使黄石地区的火山地貌基本成形，再经其后的大小冰河时期纵横切割最终形成。黄石地区的地壳相对较薄，从距地表13公里到最薄只有5公里（地球的地壳最厚可达100公里，而最薄的如不断爆发的活火山口就冲破了地壳），那下面就是岩浆。黄石地壳的地下岩石里有许多纵向和横向的大小裂隙。降水通过火山岩的大量隙缝渗透到地下。一部分水停留在一定水位，并通过冷泉水返回地面。其余，继续渗入地下深层。水的下渗超过一千米处在黄石就已接近岩浆了。这部分岩石被岩浆灼热，其温度大大超过沸点，甚至超过摄氏205度。由于水受热后产生巨大的压力，使那里的高温水不能沸腾和汽化，故而在地下深层受到高压形成一种唧筒机制。高温水积聚到一定程度就通过地下岩石的空隙通道冲出地面，而当水上升之后，地下深层的高温水的压力下降，喷泉就会停止，这便成为间歇喷泉。公园内温泉总共有1万多处，其中间歇喷泉就有300多处。每一个都有它自己的喷发形式。有的间歇喷泉每分钟喷发，有的隔几个月甚至几年才喷发一次，而且这种间隔时间是在变化的。例如：“大忠实”间歇喷泉在被观察的120年里就在喷发间隔时间上有前后相差一个多小时的变化,目前的喷发间隔时间是94分钟，而据1997年资料记载是81分钟。

　　说起“大忠实”间歇喷泉，是黄石公园最有名的景点。因为它的喷发时间忠实守信，乃得此佳名。游客到达该地后，先要向当地人问清楚即将喷发的时间，如果喷发时间将近，就坐在稍远的规定地方守候。公园以喷口为中心，以30米左右为半径划了个大圆圈，那儿有围成一大圈的几排座位，足以坐几百人安静地等候。“大忠实”间歇喷泉在未喷发时，只见一个直径三、四米、高不及1米的小土丘，土丘中间在冒水蒸汽，其高度不过1～2米，而且随风吹散。及至预定时间一到，从冒蒸汽的圆口突然喷出一股热水，水柱高逾10米，而随着呼呼声响喷出的水蒸气高达四五十米，蔚为壮观。

　　除了间歇喷泉之外，大量的还是普通温泉。而黄石的普通温泉却有很多不普通处。热泉和间歇喷泉形成的原理相似，但有所区别的是它的地下通道系统不是压缩着，而是畅通的。水循环到地表，其热量通过蒸发或径流而释放。冷却的水回到地下水系统，保持着水的生态平衡。令人惊奇的是有些大的温泉出水口和流经的渠道呈现亮丽的红、黄、蓝、绿以及各种不同的中间色，真称得上绚丽多彩。这是由于悬浮的各种矿物质粒子和大群微生物形成的。这些微生物已经在地球上生存了四百万年。它们能在很热的水中生存（甚至达到沸点），而当水温在700℃以下时，微生物层层叠叠地繁殖呈现形形色色的深浅不同的颜色。黄石公园的大彩泉就是公园里最大最有代表性的温泉。它的直径有113米，中心呈深蓝色，外围呈黄色和橘红色，由于色差对比强烈，更增艳丽。

　　如前所述，黄石本身就是一个大的火山区。除了喷泉和温泉以外，还有不少喷气孔。它的形成是水蒸气和其它气体从孔洞里喷出地面，形成气流，或称“干喷泉”，又叫喷气孔。这种喷气孔有时喷发的力量很强，以致地面都有些为之颤动，造成声似擂鼓。有的作噗噗或丝丝声。这许多地热面貌和地面颤动现象，说明岩浆正离地面不远。喷气孔的形成是因为地下水通道系统深入到灼热的岩石物质之中，但大部分是水汽，含水极少。当地面和浅层地下水往下流到与喷气孔连通的空隙，即时化为水汽。

　　黄石还有一种泥沼温泉，又称泥火山，是供水有限的酸性的温泉。某些细菌可利用从地下深层上升的硫化氢作为能源把硫化氢变为硫酸，以此把岩石破碎成泥土状。不同的气体从这样形成的湿的烂泥中逃逸出来，造成泡泡，就成为别具特色的泥沼温泉。这些泥沼的面貌随季节不同和降水多寡而异，在黄、灰、红之间转换。

　　还有一种响泉，这种温泉所处的地域完全是石灰石，它们已经风化得非常彻底，简直和生石灰无异，当地下水冒出时，既是物理作用又有化学作用，所以噗噗响声很大。有的地方则一边物理冲刷、一边化学风化腐蚀，形成层层阶梯，热水沿着梯田状的地貌层层下流，颇似国内川西黄龙风景区的五彩池。