黄石公园记趣

　　黄石的山常是拔地而起，峰尖壁陡。如著名的大提登山的尖峰，就被美国派拉蒙电影公司选作片头标志。黄石的湖是高原湖。其中黄石湖海拔2371米，长37公里宽23公里。虽然远不及中国青藏高原的腾格里湖4672米那么高，却是北美第一高山湖，虽然深达122米，冬天也会结冰。北湖叫“细拇指”海拔相似，呈圆形，是火山口形成的湖。黄石还有高耸险峻的大峡谷，其峭壁的岩石以黄色的硫纹岩为主，但壁上崎岖突兀之处又隐隐呈黑和灰黑，隐隐焯焯，有时如画，有时如动物象形，很像桂林漓江山水的峭壁形状。从峰顶俯看，大峡谷峭壁千仞，深不见底，谷下深处巉岩尖耸，石笋剑立，望下去触目惊心。在峰笋遮目之间，还能见到闪烁的溪流，颇有中国画逡染山水的韵味。整个峭壁和谷底的巉岩上只有很少几棵直立的小松树，集中在一两处、其他地方的山壁上连一丝植被也没有，却也令人称奇。有的峡谷承接着大瀑布，于远处可听瀑布声如惊雷。凡此种种，皆足以入画。
黄石之美不仅在其山、石、泉的多姿多态，还在于它的野生状态和独特的自然生态系统。

　　黄石公园自从建园以来就以开创人与自然和谐关系的典范为目标。由于公园美景十分宜人，所以在1916年公园设立了服务设施开始，当年就招来了35800个游客，半数乘机动车去。以后游客越来越多，旺季有几十乃至上百万，机动车增加更多，于是带来一系列破坏性的问题。黑熊和黄石特有的大角鹿保护得比较好，但是熊不敢走近有人的地方，小型食肉动物也在减少。以鸟类来说，美国的“国鸟”白头鹰在这里保护得较好，而较小型的鸟就比以前少了。所有这些都威胁着生态平衡。在黄石公园地区，除了政府官员和科学家直接参加管理外，政府把所有的景区和里面的景点都交给一个单位承包经营和管理，在承包合同中有很详细的保护自然生态系统的要求。总的说来，黄石公园的自然生态状况的保护还比较好。但是公园管理方面认为，像黄石公园那么大面积的地区，不是一个自我封闭的生态系统。它和相邻地区和其他外界有密切联系。由于蛇河、黄石河、密苏里河等三条大河都发源于黄石公园大生态系统，其地下结构的独特性又使复杂的地热面貌得以延续，而这些又都和公园边界外的环境有密切联系。野生动物也会到边界外的国有或私有土地去觅食和饮水。公园方面注意通过对游客进行文化和习惯方面的教育，并建筑了景区木板步行道来限制和保护游客。但是，生态保护是个正在进行着的长期任务。管理干部、科学家和其他人都在研究这个在温带仅存的大野生生态系统。目前，以鸟类来说，美国的“国鸟”白头鹰在这里保护得较好，而较小型的鸟就比以前少了。动物中一些捕食动物也比以前少了。公园于1995年3月放了14头灰狼进入野生状态，在7～8年之后已经繁殖成十多群狼。

　　公园非常重视生态环境保护。为了不干扰野生世界，在所有景点都筑起了步行参观木栈桥和步行道，既规范游客的活动范围，又对旅游路线有引导作用，并且更好地保证了旅客的安全。在1990年公园进行的一项研究证明：整个园区范围内铝罐、玻璃和某些纸品是主要的污染物，必须能够循环和回收。于是就要求游客在所有开发区和宿营地，把铝罐放在指定地点的容器内。2003年仅在黄石公园的香泰拉公园及休闲区就回收了293吨物质，包括3吨铝、40吨纸、166吨纸盒和84吨玻璃。公园向所有来访的游客大力宣传“你能为公园做什么？”，把生态环境保护变成游客自觉的行动。

　　关于黄石公园的火烧事件，值得一提。1988年黄石公园经历了历史上很大的生态事件——大火烧了3213平方公里森林，等于1/3总面积（黄石公园总面积8500平方公里，相当于3/4个台湾）。大部分科学家认为大火是个自然的不可避免的生态学过程，应该放任听其自然。大火使部分土地实现了土地的物质循环和森林的自然更新，还可以减少森林病虫害。最近的大火发生在1700世纪早期和1800世纪中期和1988年，而在近1万年内发生过300次大火。因为黄石地区相当寒冷（11月～4月封山，冬天零下 30多度。）树长得很慢。那里原来存在的成年树一般也只高15米左右，直径约30cm。树种非常单一，全是Lodgepole pine. （Pinus contorta）这种树分布在西北美洲，原来可以长得更高大。其松果有两种繁殖方式，一种是每隔两年开裂及散籽。另一种其松果外包松香，要依靠火烧去除外包的松香，松果才能裂开。也许大火对后一种繁殖方式更为有利。而单靠常年自然散落的种子，在森林的树荫下很难生长起来。1988的火烧迹地，至今仍能看到很多烧残的枯木。但是迹地上已经长成密密麻麻的小树，虽然只有4米左右高，但是郁郁葱葱，生机勃勃。我还读过一部美国出版的，题名为“火”的论述森林中火的生态功能的书。

　　不过，我想在我国大部分森林位于人口密集区，即使不是经济林、用材林，也是恢复不久的封山育林区。有些在南方喀斯特地区的土层很瘠薄，一旦上面的森林植被烧光，水土流失将很严重，而且森林的涵养水源、调节气候等生态功能都不能忽视。即使是大兴安岭林区，在1987年的森林大火灾，也认为是经全力扑救，损失仍然很大。在黑龙江最北端漠河的西林吉镇，至今还矗立着87森林大火灾纪念碑。除非在交通极其不便、人迹罕至而且面积巨大的边远自然保护区或可全面权衡其生态功能。有待研究讨论。

　　黄石公园的树林里有许多倒木，最多的地方大约100株树之间就有二三十株倒木。有的是因为年迈衰老而死；有的是因为在水、阳光和养料的竞争中处于劣势而被淘汰；有的可能是病虫为害致死。倒木并不清除，留在当地，既有利于养分归还，也有利于虫蚁和微生物的繁殖，倒木和树木以及土壤、下垫面覆盖物之间，在森林生态系统中相互作用，成为森林生态系统中有价值的一部分。更因为倒木腾出了空间和阳光，使幼树更新成为可能。笔者亲见许多倒木的空隙处长出了众多小树，真是“倒树前头万木春”。

　　回顾国内森林中除了东北的大森林中的倒木未见清除外，鲜见林间有倒木。清除了倒木，减弱了生态系统的整体生态功能，或许因为我国人多，对薪柴的需求大，也可能误以为去了倒木能保持清洁。但是，笔者曾经在某地一个老的林场，看到长得粗可一抱，高可参天的松树林，很是壮观。可是树下的地面不但没有覆盖，光溜溜的，而且由于冲刷，把两三寸表土都冲没了，松树的虬根大量暴露在外。其状颇惨，与美丽的松树极不相称。不知这些松树和松林的生命会因此折寿多少？