东大寺-日本

　　国家仅靠建寺造佛就能实现消除社会混乱、国泰民安的想法，从一开始就受到质疑。因此圣武天皇下诏造卢舍那佛时，强调说“事易成，心难至”。确立律令制(3)和繁荣佛教是当时日本国家政策的两大支柱。如果听任广大民众脱离国家管制，竞相出家为僧，律令制的基础就会受到破坏，所以政府对建寺造佛又有严格限制。但对铸造大佛却是例外，广泛宣传“持一枝草、一把土助造佛像”，“同蒙利益，共致菩提”。圣武天皇参拜过的知识寺是在遵守律令制的前提下，由广大民众建造管理的寺院。华严寺中善财童子五十三参的故事广为人知，世间任何事物都互为缘起、互相依持等华严法界缘起思想也逐渐被世人理解。人们齐心合力，共造卢舍那大佛，就连圣武天皇也亲自在紫香乐宫引绳搭建骨架、在平城京搬运佛座。这样朝野一心，克服重重困难，终于在天平胜宝元年(749)铸成了高达五丈三尺五寸(约16米)的巨像，并首次使用日本自产的、陆奥国(今青森县)守百济王敬福捐献的黄金镀金。
　　天平胜宝四年(752)四月九日，举行了盛大的大佛开眼供养法会，圣武太上皇、光明皇太后、孝谦天皇与文武百官参列，万余名僧侣参加，表演并演奏了久米舞、唐古乐、高丽乐、林邑乐，“自佛法东渡以来，斋会仪未尝如此盛大过。”因圣武太上皇正在病中，故由天竺菩提僧正(菩提仟那，又名婆罗门僧正)代执开眼笔，此笔现藏于正仓院，所系“五色缕”，长及大佛殿外，无数莅临者扶之以结法缘。
　　公元753年，唐鉴真和尚历尽艰辛东渡日本，在大佛殿前临时建造的戒坛向圣武太上皇等僧俗授戒。大佛殿西侧的戒坛院即是鉴真和尚平时传授戒律的场所，内设授戒室(金堂)、讲堂、僧房，规模较小。不久唐招提寺建成后，鉴真和尚移至唐招提寺，而有关人员仍在这里传授戒律。
　　东大寺不仅是祈祷天下太平、万民安康的道场，同时还是积极推进教理研究、负有培养学僧重任的寺院。奈良时代，法相、三论、俱舍、成实、华严、律等六宗已传到日本，东大寺六宗兼学，尤重华严。南大门上高悬“恒说华严院”匾额，卢舍那佛前有灯置于一对镜子中间，灯光层层映于两侧的镜内，表示法界缘起重重无尽。大佛殿内置有六座佛龛，名曰“六宗橱子”，里面安放有各宗根本经典，门上绘有各自的祖师及守护神像。
　　平安时代，除六宗外，天台、真言两宗的教学研究也颇为盛行，东大寺标榜“八宗兼学”。由于鉴真和尚带来的经典被广为传诵，华严教学与天台教学关系密切起来。真言密教方面，自金钟寺时代起古密教就很盛行，更有弘法大师空海及其门下在南都奈良弘传密教的基础，因此专研密教的学僧聚居于此，建立了十余所子院(院家)，如弘法大师创建的真言院(821)、圣宝僧正(理源大师，醍醐寺开山)创建的三论真言兼学的东南院(875)等。
　　东大寺的经济收入主要来源于天皇施封的五千户及数国的租税。随着收入的大幅度减少，为了补充财源，开始在大和(奈良)、伊贺(三重)、摄津(兵库、大阪交界处)、山城(京都)、北陆道等地经营庄园。管理、经营大伽蓝、庄园及物资运输都缺帮手，故而新增了许多僧人，被称为众徒、大众(后称僧兵)，并形成集团，在社会上势力很大。平安末期，东大寺与权力巨大的平家一门在经营庄园方面不断产生摩擦。治承四年(1180)，源赖政奉命举兵，兴福寺、东大寺众徒与三井寺的众徒联手抗击，终被击败，东大寺大半毁于兵火，卢舍那大佛因大佛殿烧毁而大损。
　　俊乘房重源上人自61岁就任大劝进一职，至建永元年(1206)86岁去世的25年间，复兴了大伽蓝的大半。他在民间广行念佛行，长于治水架桥，曾三次入宋，因而异国寺院建筑知识丰富。他广结良友，作风果断，被誉为“廻国游行之圣”。其未竟的复兴大业由荣西(建仁寺开山)、行勇两上人继承。随着伽蓝的逐步复兴，沉闷的教学活动变得日趋活泼。镰仓时代，华严教学活动振兴，名僧辈出，其中宗性、凝然等高僧有两千余册著作流传至今。
　　战国时代的永禄十年(1567)，发生三好、松永之乱，大佛殿再次被烧毁，卢舍那佛的头部、左手被烧落，上半身及莲华宝座受损严重。由于东大寺各地庄园已归武士所有，堺(在大坂附近)和兵库港的关税也不能征收，经济陷入危机。直至江户时代中期，卢舍那佛百余年间仍裸露在外，遭受风雨的侵蚀。在公庆上人奔走之下，元禄五年(1692)大佛修复完工，举行了开眼供养大法会。法会规模宏大，并与万僧供养法会同时进行，持续达一月之久。当时参加的僧众二十余万人，结缘之人更是不计其数。宝永六年(1709)举行大佛殿落成法会。其后大佛殿虽经过明治、昭和时代的大修，规模趋小，但它仍是世界上最大的木结构建筑。
　　东大寺重要法事——修二会
　　因“取水”而闻名的二月堂修二会，是东大寺一年中最重要的法事活动，始于天平胜宝四年(752)东大寺开山良辨僧正的高徒实忠，其正式名称为十一面悔过法。“十一面悔过”即在十一面观音前忏悔日常所犯的过错。人有贪、瞋、痴三毒，要犯各种错误，随着心垢不断积蓄，就会迷失方向，不能正确认识事物，甚至患病。因此，要忏悔罪障，消除因自己所犯的恶业而带来的不幸和灾难，清净心身。远在修二会开始的古代，它本是为国家举行的宗教仪式。天灾、叛乱及疫病流行被视为国家大患，为消除此患，就要举行祈祷天下泰平、五谷丰登、人民幸福的活动。
　　为国家和万民悔过，须有特定的集团和大型仪式。因此，由僧团共同举行法会以悔过，修二会便是其中的仪式之一。僧侣被称为“练行众”，现在由11人组成，分工各不相同。授戒师、大导师、结印诵唱陀罗尼咒的咒师，及总管修二会内外杂务的堂司等4人被称为四职，其余7人名平众，而且还有许多人辅佐练行众，直接参加法会的人多达30余名。
　　练行众代人忏悔罪障，向观音菩萨祈福，即在观音菩萨与人之间起一种媒介的作用。修二会分前行和本行两个阶段，2月20日至28日是前行期，在戒坛院举行，称别火。练行众在此期间，告别平日的生活，清净心身，为本行做准备，如给只在修二会期间穿的纸衣纸染花纹，用纸做庄严二月堂须弥坛的山茶花，练习诵唱“声明”经(即梵歌)。别火结束的2月28日下午，练行众转移到二月堂内的参笼住宿，当日深夜开始举行本行法会。本行持续2周，分上7日和下7日，每日又分日中(白天)、日没(傍晚)、初夜、半夜、后夜、晨朝(早晨)等6个时段分别举行活动，即“六时行法”。各时唱诵的经即“声明”，因时段不同而长短、缓急有异，富于变化。这也是佛教音乐的一种，其主要部分是唐玄奘译《十一面神咒心经》的精华，唱观音菩萨名，祈愿观音菩萨慈悲济世。
　　初夜奉读“神名帐”。相传实忠开始六时行法时，由于奉读“神名帐”，诸国神灵竞相来到二月堂，祝福并守护行法，唯独若狭远敷明神喜欢钓鱼而迟到，幸亏在行法即将结束时赶到。若狭远敷明神非常激动，为了表达歉意，声称要敬献阏伽水。话音刚落，两只黑白鸬鹚从地上破石飞出，甘泉喷涌，香水四溢。时人用石块将它围起来，取名阏伽井。从那以后，每年旧历二月十二日后半夜，取此香水供奉观音菩萨。这就是“取水”的由来。
　　此外，练行众挽起袈裟和衣服，沿堂“疾走”；为了烧尽人间的烦恼，在堂内挥舞松枝球，举行名为“哒陀”的火行法；青衣女人也闪亮登场，奉读“过去帐”，极富浪漫色彩和想像力。东大寺通过举行这些梦幻般的活动，将人们重新带回一千二百年前的世界。