拙政园中赏“绿叶”

　 常言道：“牡丹虽好还需绿叶扶持”，它比喻一个人再有能耐也需别人的扶助和支持。对于众多读者来说，上面所言只不过是句形容语而已，但在吴中一些有丰富种花经验的师傅眼中，除了牡丹是“花中之王”外，“绿叶”并非是虚言，它也是一种观赏植物。例如拙政园“绣绮亭”西北坡就有“绿叶”与牡丹生长一处的例子。

　 为何要将“绿叶”栽于牡丹附近呢？据老师傅们讲，春天“绿叶”萌动时会散发出一种十分特殊的气味，并能持续较长时间，而一些食叶、食干害虫对此怪味十分惧怕，往往避而远之；因此牡丹有“绿叶”常年守护，虫害较少。由于这种植物有股怪气味，师傅们就称呼它为“绿叶”或“臭绿叶”。

　 其实“绿叶”也有“大名”，在植物志书中它被称作为臭常山或日本常山，属芸香料。臭常山属落叶灌木，高2－3米，花单性，雌、雄异株，雌花单生；雄花为总状花序，花谢时常成串脱落，花期4－6月。由于雌、雄异株及植株量甚少，在苏州未见结果。这种植物我国生产于安徽、江苏、浙江、江西、湖南、湖北、贵州、四川等省。根可入药，能治疗多种疾病，茎、叶煎汁能杀牲畜虱子。

　 “绿叶”相貌平平，气味不雅，花朵亦十分微小，花色也不艳丽动人，生于五彩缤纷的花园里，若无行家指点，决不会引人注目，它的观赏作用和特殊功能只有知音才会知晓。在众多的苏州园林中仅有拙政园和怡园才能见到数丛。