解析“醉颖堂”和“药圃”——谈艺圃的历史变迁

　　艺圃位于苏州阊门内文衙弄5号，是一处明清风格的古典第宅园林。1984年列为省级文保单位，2000年增补为世界文化遗产名录。关于艺圃历史上建造年代和园名的解释仍纷争不定，笔者近来有幸接触到一些史书籍，对上述问题即不同时期的园名及建造年代作了一些考证，谨供大家参考。

　　1、关于“醉颖堂”建造年代和堂名解释

　　艺圃最早称醉颖堂，《苏州古典园林史》上称，袁祖庚在考中进士当年（嘉靖二十年〈1541年〉）即构造了“醉颖堂”。《苏州园林》期刊1995年第1期上文章注释“醉颖”也就是韬略才能，收敛锋芒不问世事的意思，表现出封建士人高蹈遁世的隐逸思想倾向；《艺圃历史文化研讨会论文集》“艺圃旧主”一文中如下表述：“醉颖”即醉笔之意，醉颖堂为饮酒作诗之堂。

　　袁祖庚建醉颖堂是无异议的，关键是何时建？为何题名为“醉颖堂”？据明代徐学谟撰写的《赠宪副袁先生七十寿序》、《明浙江按察副使袁公墓志铭》中可以得知徐学谟与袁祖庚是同时代的好友，交情颇深厚，所以徐的文章应该是详实可信的。

　　1.1　袁祖庚其人其事

　　袁祖庚，字绳之，生于明正德十四年（1519年），自小天资聪慧，十四岁就下笔如流，十六岁补县学，郡院试俱第一。22岁中三甲进士，先任绍兴推官，四年后入京，任礼部客司主事，再任精膳司员外郎、郎中，后调任荆州知府，三年后调升浙江按察司副使，袁祖庚与戚继光（戚继光在嘉靖三十四年〈1555年〉调浙江任参将，时年二十七岁）等在台州、磐石一带大破倭寇，取得了很大的战绩，获得了朝廷嘉奖，不料因其部下佥事王德私自外出被倭寇杀害之事所遭受牵连，受一小吏诬告，先降级，后于嘉靖三十七年（1558年）被朝廷罢官，削职为民，并非许多文章上所述是辞官。（当时袁祖庚才四十一岁，古人以“强仕”为年到四十之略称，所以在清归庄的《跋姜给谏匾额后》中才有了强仕之说。）

　　1.2　袁祖庚何时建了“醉颖堂”？

　　从墓志铭中可看出，袁祖籍是吴县，其曾祖父因家中变故入赘长洲（今苏州）阳山惠氏，祖上既不显赫，又不富有，出仕时才22岁，所以不可能在出仕前建造“醉颖堂”。他为官清正廉洁，极有才能和远大政治抱负，直到被罢官返乡，所以“醉颖堂”只能建于他被罢官、返乡之后，而且由于袁本人财力所限，所以选择了“屋宇绝少，荒烟废沼……吴中士大夫往往不乐居此”之地。“醉颖堂”也仅是他的居住之屋，建筑称之为堂，而不称“庄”、“园”，可想其规模也不宏大。